Ingen vet nøyaktig når kaffe ble oppdaget, selv om det er mange legender om opprinnelsen.
En etiopisk legende
Kaffe dyrket over hele verden kan spore sin arv tilbake århundrer til de gamle kaffeskogene på det etiopiske platået. Der forteller legenden at geitebonden Kaldi først oppdaget potensialet for disse kjære bønnene.
Historien forteller at Kaldi oppdaget kaffe etter at han la merke til at etter å ha spist bærene fra et bestemt tre, ble hans geiter så energiske at de ikke ønsket å sove om natten.
Kaldi rapporterte sine funn til en på det lokale klosteret, som hadde en drink med bærene og fant at det holdt ham våken gjennom de lange timene av kveldsbønn. Han delte sin oppdagelse med de andre munkene på klosteret, og kunnskapen om energibærene begynte å spre seg.
Når ordet flyttet seg østover og kaffe nådde den arabiske halvøy, begynte det en reise som ville bringe disse bønnene over hele kloden.
Den arabiske halvøy
Kaffe dyrking og handel begynte på den arabiske halvøy. Ved det 15. århundre ble kaffe dyrket i det arabiske Jemen og ved det 16. århundre var det kjent i Persia, Egypt, Syria og Tyrkia.
Kaffe ble ikke bare drukket i boliger, men også i de mange offentlige kaffehusene - kalKaffe kommer til Europat qahveh khaneh - som begynte å dukke opp i byer over nærøsten. Kaffehusets popularitet var uovertruffen, og folk besøkte dem for all slags sosial aktivitet.
Ikke bare drakk kundene kaffe og engasjerte seg i samtaler, men de lyttet også til musikk, så på kunstnere, spilte sjakk og holdt seg oppdatert på nyhetene. Kaffehusene ble raskt et så viktig senter for utveksling av informasjon at de ofte ble referert til som "visdomsskoler".
Med tusenvis av pilegrimer som besøker den hellige byen Mekka hvert år fra hele verden, begynte kunnskap om denne "Araby-vinen" å spre seg.
Kaffe kommer til Europa
Europeiske reisende til Nære Østen brakte tilbake historier om en uvanlig mørk svart drikke. Ved 1700-tallet hadde kaffe kommet seg til Europa og ble populær over hele kontinentet.
Noen reagerte på denne nye drikken med mistanke eller frykt, og kalte den "Satans bittere oppfinnelse." Det lokale prestedømmet fordømte kaffe da det kom til Venezia i 1615. Kontroversen var så stor at pave Clement VIII ble bedt om å gripe inn. Han bestemte seg for å smake drikken for seg selv før han tok en beslutning, og fant drikken så tilfredsstillende at han ga den pavelig godkjenning.
Til tross for en slik kontrovers ble kaffehusene raskt til sentre for sosial aktivitet og kommunikasjon i storbyene i England, Østerrike, Frankrike, Tyskland og Holland.
Kaffe begynte å erstatte de vanlige frokostdrinkene av tiden - øl og vin. De som drakk kaffe i stedet for alkohol, begynte dagen våken og energisk, og ikke overraskende ble kvaliteten på arbeidet sterkt forbedret. (Vi liker å tenke på dette som en forløper til det moderne kontoret.)
Ved midten av 1700-tallet var det over 300 kaffebarer i London, hvorav mange tiltrakk likesinnede, inkludert selgere, fraktmenn, meglere og kunstnere.
Mange bedrifter vokste ut av disse spesialiserte kaffebarene. Lloyd's of London, for eksempel, kom til eksistens på Edward Lloyd's Coffee House.
Den nye verden
På midten av 1600-tallet ble kaffe hentet til New Amsterdam, senere kalt New York av britene.
Selv om kaffehusene raskt begynte å dukke opp, fortsatte te å være den begunstigede drinken i den nye verden til 1773, da kolonistene opprørte mot en tung skatt på te pålagt av kong George III. Opprøret, kjent som Boston Tea Party, ville for alltid forandre den amerikanske drikkevnen til kaffe.
Plantasjer rundt om i verden
Da etterspørselen etter drikkevaren fortsatte å spre seg, var det sterk konkurranse om å dyrke kaffe utenfor Arabia.
Den nederlandske kolonien fikk endelig frøplanter i siste halvdel av 1700-tallet. Deres første forsøk på å plante dem i India mislyktes, men de var vellykkede med deres innsats i Batavia, på Java-øya i det som nå er Indonesia.
Planten blomstret og snart hadde nederllenderene en produktiv og voksende handel med kaffe. De utvidet deretter dyrking av kaffetrær til øyene Sumatra og Celebes.
Kommer til Amerika
I 1714 presenterte ordføreren av Amsterdam en gave av et ungt kaffeprodukt til kong Louis XIV i Frankrike. Kongen bestilte at den skulle plantes i den kongelige botaniske hagen i Paris. I 1723 fikk en ung marineoffiser, Gabriel de Clieu, en frøplante fra kongens plante. Til tross for en utfordrende reise - komplett med fryktelig vær, en saboteur som prøvde å ødelegge plantelivet og et piratangrep - klarte han å transportere den trygt til Martinique.
Planten ble først plantet, men blomstret med spredningen av over 18 millioner kaffe trær på øya Martinique de neste 50 årene. Enda mer utrolig er det at denne plantingen var forelder for alle kaffetrær i hele Karibia, Sør og Mellom-Amerika.
Den berømte brasilianske kaffen skylder sin eksistens til Francisco de Mello Palheta, som ble sendt av keiseren til Fransk Guiana for å få kaffeplanter. Franskmennene var ikke villige til å dele, men den franske guvernørens kone, fengslet av sitt gode utseende, ga ham en stor bukett blomster før han ble begravet inni, var nok kaffefrø for å starte det som i dag er en milliard dollarindustri.
Missionærer og reisende, handelsmenn og kolonister fortsatte å bære kaffefrø til nye land, og kaffe trær ble plantet over hele verden. Plantasjer ble etablert i praktfulle tropiske skoger og på robuste fjelllandsbyer. Noen avlinger blomstret, mens andre var kortvarige. Nye nasjoner ble etablert på kaffekonomier. Ved slutten av 1800-tallet hadde kaffe blitt en av verdens mest lønnsomme eksportavlinger. Etter råolje er kaffe den mest etterspurte råvaren i verden.